“针灸不是土东西，针灸要出国，将来全世界人民要用它治病的。” 

——毛泽东主席（1958）

“我们要继承好、发展好、利用好传统医学，用开放包容的心态促进传统医学和现代医学更好融合。”

——习近平主席（2017）

毛主席会见尼克松总统（来源：中国侨网）

中华民族是礼仪之邦，针灸作为一种外交手段在历史特定时期产生重大影响。针灸作为中国特有的名片，向世界展示了来自东方的“神秘力量”。

Galston和Signer是美国一流的科学家，对针灸传入美国起到至关重要的作用。作为访问中国的第一批科学家，与针灸产生联系源于一次偶然的机会。他们在1971年5月在考察越南后，突发奇想访问中国，在河内意外获得访问中国的签证。来到中国后，两位科学家受到周恩来总理接见，并且受邀参观针灸麻醉手术，神奇的针灸给他们留下了最深刻印象。他们先在北京医院参观了一例卵巢囊肿切除术，医生用针刺麻醉代替药物麻醉，患者在清醒状态下接受手术，棒球大小的囊肿从腹腔中取出。后又受邀到武汉的医院参观了更令人震撼的开胸心脏手术，医生在手腕和上臂进行针刺，全程未用药物麻醉。回到美国后，在接受记者采访时，两位科学家对记者讲述了自己的所见所闻，在美国引起广泛关注。虽然美国医疗界的大多数人对此持怀疑态度。

1971年7月，时任《纽约时报》副社长及驻华盛顿分社主任的Jame Reston记者到中国采访期间急性阑尾炎发作，在周恩来总理的安排下住进了北京协和医院进行阑尾切除术，术后腹胀难忍，医生仅为他进行了1次针灸便缓解了他腹胀的症状。还未回到美国，他就将电报发回报社，并于当月在《纽约时报》第一版醒目的位置以题名为“Now，about my operation in Peking”报道了他在中国的针灸经历。这是美国的主流媒体首次报道中国针灸，是美国掀起“针灸热”的导火索。

1972年，美国第37届总统查理·尼克松访华，主动提出要观看针麻手术，周总理指派叶剑英元帅带领总统在北京的医院参观了针麻下肺叶切除术，尼克松总统的私人医生塔卡在观看后说到：“中国的针麻手术在美国早有传闻，多数人不相信。今天我们看了针麻下肺切除的全过程，针麻的镇痛效果是真实的”。在这之前，美国的医生大多数认为针灸麻醉是骗术，是东方巫术。在亲眼所见神奇的针灸麻醉后，塔卡在他的短文中谈到：“我亲眼看见针灸确实有效”。在访华结束后，中国将《针刺麻醉》一书作为国家礼物送给尼克松总统。

尼克松总统的私人医生塔卡（左二）

可以说，针灸震撼了美国各界，这导致美国在1974年专门成立了“美国针刺麻醉研究组”赴中国考察交流，迫切想要了解中国针灸。这正好说明了“针灸外交”开始奏效。

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2017年1月，习近平主席访问世界卫生组织，作为首位到访世卫组织的中国最高领导人，习近平主席和世卫组织总干事陈冯富珍共同出席中国向世卫组织赠送针灸铜人雕塑仪式，为针灸铜人揭幕。习近平主席指出，我们要继承好、发展好、利用好传统医学，用开放包容的心态促进传统医学和现代医学更好融合。