在长期的临床实践中,孙思邈十分推崇艾灸养生祛病的功效,提出“(身体)若要安,三里常不干”等经典论断,首先提出了“预防保健灸法”。他将艾灸作为调理身体的方法,常用足三里等保健要穴,甚至“艾火遍身烧”,来达到益寿延年的作用。孙思邈之后,唐代医家王焘在《外台密要》中提出“凡人年三十以上若不灸三里,令人气上眼暗,阳气逐渐衰弱,所以三里下气也”。宋代窦材所撰《扁鹊心书》也提到:“人于无病时,常灸关元、气海、命门、中脘,虽未得长生,亦可保百余年寿矣”。《针灸大成》里则有灸足三里预防中风的记载。这些都强调了艾灸的养生保健作用。
时至今日,三伏灸、三九灸、节气灸等养生项目仍然受到百姓推崇,补阳的火龙灸、护眼的核桃灸、祛斑的美容灸等在保健市场方兴未艾。